件 (くだん)とは、「件」の文字通り、人と牛が合わさった怪物で、古くから妖怪として知られている。

その姿は、牛の体と人間の顔、もしくは人間の体と牛の頭部を持つとされている。 江戸時代から昭和前半まで、西日本を中心に、日本各地で一種の都市伝説として様々な目撃談がある。

最後に現れたときは、「日本が戦争に負ける」と予言したとされる。また昭和20年春ごろ、「神戸に件が生まれ、小豆飯かおはぎを食べた者は空襲を免れると予言した」といううわさが松山市などに流布していたという報告もある。

件の如し

件は「件の如し」という言葉から逆生成された怪物である。つまり、『「件の如し」の「件」の意味を知らない→もしかして「件」という生き物がいるんじゃないか？』という発想で作られたと考えられている。

しかし西日本各地に伝わる多くの伝承になると逆に、件という怪物の存在から「依って件の如し」という言葉が生まれたのだ、とまことしやかに説明されている。

特徴

• 牛から生まれ、人間の言葉を話すとされている。生まれて数日で死ぬが、その間に流行病や旱魃、戦争など重大なことに関して様々な予言をし、それは間違いなく起こる、とされている。
• 別の伝承では、必ず当たる予言をするが予言してたちどころに死ぬ、とする話もある。また歴史に残る大凶事の前兆として生まれ、数々の予言をし、凶事が終われば死ぬ、とする説もある。
• また、雄の件の予言は必ず当たるが、雌の件がその予言の回避方法を教えてくれるという説もある。