ゲーム画面では、左端に「えらぶくん」、中央に方眼紙状のマス、上端にスコア、下端にこのステージの目標、が表示される。

「えらぶくん」には、このステージで使うことができる文字のリストが縦一列に表示されている。方向キーの上下でえらぶくんの中から文字を選ぶ。文字のリストは「あ」〜「ん」まで順番に並べられているのもあれば、何かしらの文章になっているのもあるステージによっては一番上に表示された文字しか選べないなどの制限がある。決定ボタンを押すとカーソルが文字をつまみ上げて画面中央に移動し、文字をどのマスに置くかを決めるモードに移行する。

画面中央のマス目状の場に、えらぶくんから選んだ文字を置く。場は正方形だけでなく、ステージごとに様々なモチーフの形になってたり、マスの移動や回転といったギミックが盛り込まれているのもある。。またステージ開始時にはすでにいくつかの文字が置かれている。

えらぶくんから選んだ文字を、空いているマスに置く。その結果、すでにマスに置かれていた文字とつなげて読むと2文字以上の「ことば」になっていたら、ことばの意味が表示され、スコアが加算される。ことばであるかどうかは、ROM内の辞書に収録されているかどうかで判定される。ことばは右から左、または上から下方向に(つまり、読める方向に)並んでいる必要がある。

なお、辞書の単語は全て手作業によって作られており、意味のあることばであっても

• 1文字だけのことば
• 10文字以上のことば
• 卑猥な言葉
• 差別用語、その他放送禁止用語
• 他社のゲームのタイトルや関連する用語
• 2002年（平成14年）以降の合併で誕生した日本の市
• 2002年（平成14年）以降に誕生した独立国の国名
• 著名人（特に存命の人物）の名前

などのことばは作れない仕様になっている。

公称の「76500語以上を収録」という触れ込みは伊達ではなく、

• 原子番号1の「すいそ（水素）」〜103の「ろーれんしうむ（ローレンシウム）」までの元素名（103の元素名がたまたま9文字以内であったために収録できた）
• 都道府県名+2001年（平成13年）の時点で確認されている日本の市名
• 歴史上の人物
• 日本の苗字100傑
• 世界の国名、首都
• 数字の1〜100(に(2)や、ご(5)は除く)
• ナムコのゲーム名、キャラクター名
• 流行語、死語（だっちゅーの、チョベリバ、聖子ちゃんカット等）
• 芸能人の愛称（名前が使用出来ないため、一般的な愛称のみ）おにゃんこ、ゴマキ等

など、あらゆるジャンルの専門用語まで収録されている。

ことばが作れなかった場合、そこにその文字を置くことはできない。その場合は、他のマスに置くか、取消ボタンを押してえらぶくんに戻り、他の文字を持ってくる必要がある。

以上の操作を繰り返して、制限時間以内に課題を達成すればステージクリアである。 課題はステージごとに決まっており、ことばを指定数以上つくる、指定されたことば(特定の単語、あるいは「3文字以上」「『す』のつくことば」など)を作る、指定数(以上)の連鎖をする、などがある。 制限時間内に課題を達成できなければ、ゲームオーバーとなる。

制限時間以内に指定された条件を達成すればステージクリアである。条件はステージごとに決まっており、

• ことばを指定の数以上作る（「ことばを10個作る」など）
• 全てのマスを埋める
• ブロックを指定数使う（「ブロックをあと20使う」など）
• 指定の文字数以上のことばを、一定数作る（「3文字以上のことばを20個作る」など）
• 特定されたことばを1〜数個作る（「ふじさんを3個作る」など）
• 一定数以上の連鎖を一定の回数作る（「3連鎖を8回作る」など）
• 「★」のマスを埋める
• 一定の文字がつくことばを作る（「あ」がつくことばを10個作るなど）
• 指定された文字数のことばを同時に数個作る（「3文字以上のことばを同時に8個作る」など）

などがある。　制限時間内に課題を達成できなければ、ゲームオーバーとなる。

ことばを作ったとき、文字数の多いことばを作るほど高得点が得られる。またマスに文字を置いたとき、上下左右のマスにある既存の文字とつなげて複数のことばを同時に作れた場合は「れんさ」となり、これも高得点になる。たとえば「いとう」に「か」を加えて「かいとう」としたときは、「かい」「かいと」「かいとう」の3連鎖となる。

作った言葉の種類、個数による性格診断がある。また対戦の場合には、2人の性格診断を用いて相性診断もできる。